Marchez,
c’est bon pour le cerveau !
Selon
une étude américaine menée auprès
de plus de 6.000 femmes âgées de plus de 65 ans,
la simple habitude de marcher protège contre le déclin
lié au vieillissement des fonctions intellectuelles, dont
les pertes de mémoire. Ainsi, marcher régulièrement
aide à conserver un cerveau jeune et pour chaque mile,
soit 1,6 km, supplémentaire par semaine, le risque de déclin
cognitif diminue de 13% !
De
nombreuses études ont déjà suggéré
le rôle bénéfique de l’activité
physique sur les fonctions cognitives (activités intellectuelles,
mémoire). Cependant, pour la majorité d’entre
elles, les preuves scientifiques sont restées assez minces.
Dans ce nouvel essai, présenté lors du 53ème
congrès américain de l’Académie de
neurologie, près de 6.000 femmes âgées de
plus de 65 ans ont été recrutées, toutes
indemnes de déclin cognitif et physique en début
d’étude. Suivies durant 6 à 8 années,
leurs performances intellectuelles ont été évaluées
et leurs activités physiques ont été mesurées
sur la base de la distance parcourue chaque semaine. Réparties
en différents groupes selon leur pratique sportive habituelle,
il s’avère que les plus actives, marchant en moyenne
29 km par semaine, ont moins de risque de déclin cognitif :
seules 17% d’entre elles ont décliné, comparé
à 24% dans le groupe des femmes les moins actives (moins
de 1 km). Ce résultat n’est pas modifié après
ajustement en fonction de l’âge, de l’éducation,
d’éventuelles maladies, d’un tabagisme ou des
taux hormonaux. Il reste également identique comparé
au nombre total de calories dépensées par semaine.
Pour
chaque mile parcouru, 13% de risque en moins ! Par ailleurs, les
auteurs démontrent que pour chaque mile (1,6 km) supplémentaire
de marche par semaine, le risque de déclin cognitif est
réduit de 13% ! Pratiquer un peu de marche régulièrement
est donc bénéfique pour entretenir nos fonctions
cérébrales, mais en pratiquer davantage c’est
encore mieux, sans pour autant avoir besoin de courir des marathons.
Ainsi, la prévention du déclin cognitif passe par
des activités modérées, comme marcher 1,5
km par jour ou jouer au tennis deux fois par semaine ou encore
pratiquer le golf une fois dans la semaine.
Sources
: Covinsky, Yaffe et coll., Université de San Francisco,
53ème Congrès de l’American Academy of Neurology,
Philadelphie, mai 2001.
Liste
d'envoi Marcher.org